“Темнота сгущалась”, “И вдруг он увидел, что рядом с ним проходит железная дорога. Это его очень удивило, так как он знал, что на много верст вокруг железной дороги не было и в помине.” – я так понимаю, щупал, чтобы окончательно убедиться в реальности наличия рельс, четко идентифицировать их в темноте и дальше по рельсам идти к населенному пункту.

Тактильные ощущения более убедительны.