Осенью 2010 года сбылась моя мечта – я, наконец-то (после долгих мытарств по съёмным квартирам), купил свой собственный дом в пригороде областного центра! Кругом красота, природа, птички поют! И, в добавок ко всему, окна выходят на солнечную сторону, и почти весь день, в солнечную погоду, большая комната озарена ласковыми лучами небесного светила! Следуя древней традиции, первой в дом должна была ступить лапа представителя семейства кошачьих, который и был в срочном порядке куплен на ближайшем рынке за 50 руб. Почему так дёшево спросите Вы? Отвечу: в виду полного отсутствия породы и родословной! Рыжик покорил меня сразу, как только наши с ним глаза встретились среди мяукающих и гавкающих котят и щенков по соседству! В его маленьких синих глаза я ясно прочитал: “Наконец-то ты за мной пришел!” Маленький рыжий комочек, жалобно мяукнув на моих руках, прижался ко мне и, посмотрев на меня радостными синими глазками, довольно замурлыкал!
После недолгой уборки и некоторого обустройства нового жилища началась размеренная жизнь. Жить в купленном доме решили вместе с отцом, который, после смерти матери, был единственным мне близким родственником. Было очень удобно ездить на его машине на работу и домой, что добавляло плюсов и в без того в радостную жизнь в своём собственном жилье. Рыжик подрастал и периодически радовал нас демонстрациями очередного пойманного им маленького грызуна. Прошёл год. И Рыжик стал, что называется, “Первым котом на деревне”. Большой, сильный, с шикарной персиково-жёлтой шубой он стал главным конкурентом всех окрестных котов и мечтой соседских кошек. Мог целыми днями, а иногда и ночами, гулять по саду и обходить свои новые владения, нередко участвуя в схватках за территорию с соседскими котами.
В Доме была старая русская печь, которую со временем было решено совсем убрать, как ненужный элемент интерьера. Печь изредка топилась, дабы стенки не упали от сырости, а она не начала разваливаться раньше задуманного сноса. И вот, в один прекрасный и солнечный сентябрьский день, отец уехал на работу, а я, наслаждаясь одиночеством в компании Рыжика, сидел у компьютера и доделывал сайт для фирмы своего приятеля. Незаметно, за работой и перерывами на перекусы, наступил вечер. Опустились осенние сумерки, и комната озарилася включенным маленьким ночником, освещения которого хватало только на то, что бы осветить рабочий стол и стоящий на нем компьютер. Углы комнаты и большая старая печь были покрыты пеленой полумрака. В доме стояла тишина, изредка нарушавшаяся шелканьем клавиш и кликанием “мышки”. Вдруг, за спиной раздался непонятный шорох, исходивший со стороны печки, Обернувшись на шорох, я увидел очертания Рыжика, спрыгнувшего с дивана на пол. Ну, думаю: “Сейчас начнётся мышинная охота! Никак, кот почувствовал мышь, находящуюся за печкой, откуда и доносились непонятные звуки.” Улыбнувшись, я повернулся к экрану монитора и продолжил заниматься работой на компьютере. При этом, шорохи всё ещё были слышны за моей спиной. Оторвавшись от работы, я стал прислушиваться к шороху, который постепенно становился всё громче и стал напоминать звуки метущего по полу веника. Это показалось мне странным, (т.к мышь просто не могла издавать подобные звуки), и я, повернувшись в сторону печки, направил туда свет ночной лампы, и на миг, мне показалось, что будто бы в углу промелькнула тень непонятного очертания. Списав привидевшуюся мне тень на последствия долгой работы за компом, я стал следить реакцией кота на продолжающийся шорох. Рыжик при этом вёл себя крайне странно. Он стал обходить печку вокруг да около, выдерживая при этом дистанцию около полуметра от её стенок. Словно пытаясь найти какой-то невидимый проход и подойти поближе. В свете лучей тусклого ночника я увидел, как шерсть на загривке Рыжика встала дыбом, а его спина изогнулась. Кот, ощетинивщись, начал грозно рычать, смотря при этом куда-то вверх печки – туда, где кирпичная труба уходила в потолок и дальше на крышу. В этот момент я подумал, что какая-то птица случайно угодила в трубу и, не в силах освободиться от каменного плена, хлопает крыльями, пытаясь вырваться на свободу… Но, вопреки моим соображениям, звук был не похож на звук хлопающих крыльев. И по спине пробежали мурашки. Шорох за печкой на секунду затих… и в этот момент Рыжику удалось подобраться поближе к самому тёмному углу печи, где был небольшой проём от стены комнаты до печки, шириной около 40 см. Свет напрвленного мной ночника не мог достать своими лучами до этого проёма, и там была кромешная темнота. Звуки шороха постепенно опустились от печной трубы к нему. Рыжик, немного отпрянув от темного проёма, принял позу готовящегося прыгнуть на невидимую жертву хищника. Звуки шороха за печкой не прекращались, а становились всё громче и отчётлевее раздавались в тишине тёмной комнаты. Вдруг, Рыжик прыгнул в беспокойный проём, после чего по всей комнате раздались звуки борьбы. Через некоторое время все затихло, и я с радостью подумал, что мой кот справился с неизвестным противником и всё уже позади. Стряхнув с себя оцепинение, я тихонько встал со стула и начал звать Рыжика. К моему удивлению, никакой реакции от кота не последовало: ни малейшего шороха, ни намёка на движение. В недоумении я дошёл до выключателя, и комната озарилась ярким светом. Решив посмотреть, что же происходит за печкой, я приблизился к злополучному проёму. И каково же было моё удивление и ужас от того, что я там увидел, а точнее… не увидел ничего… и никого – словно то, что происходило минуту назад было всего лишь сном или предметом моего воображения! В проёме стояли лишь небольшая коробка со старыми журналами и железная кочерга. На происходившую недавно борьбу Рыжика с “кем-то” не было и намёка. Переведя дыхание, я прошёл на кухню и накапал себе порцию успокоительного. Включив радио, что бы развеять тишину, я, с трясущимися руками, сел на стул и стал анализировать происшедшее. Но меня волновал главный вопрос: “Куда исчез Рыжик???” В комнату я войти не решался.
Через некоторое время приехал отец и, не понимая моего состояния, начал с пристрастием спрашивать, что со мной произошло? Он даже хотел вызвать скорую, т.к я просто сидел на стуле уставившись в одну точку и молчал… Немного придя в себя, я дрожащим голосом поведал ему историю приключившуюся со мной и Рыжиком, сегодня вечером. Естественно, он мне не поверил и, в доказательство, пошёл на улицу звать Рыжика, думая, что он гуляет и сейчас прибежит, и я увижу, что всё хорошо и что всё рассказанное мной всего лишь сон, но… Ни в тот вечер, ни на следующий день, ни через неделю Рыжик так и не появился… А все разговоры про тот вечер никогда больше не велись.
Отец до сих пор считает, что ничего из рассказанного мной на самом деле не было, а с котом что-то случилось на улице или его кто-то украл… Только я знаю, что на самом деле произошло с Рыжиком тем злополучным вечером.
К моей радости через два месяца, соседская кошка родила четырёх котят. И каково же было моё удивление, когда я узнал, что все котята родились персиково-жёлтого цвета! И я, конечно же, не мог не взять себе маленького рыжего котёнка! Который сидит сейчас на моих коленях, в то время когда я пишу эту историю, и тихо мурлычит о чём-то о своём… Рыжик, мой маленький Рыжик… А печку, всё-таки, мы убрали…