Городок Троицк, что на юге ближнего Подмосковья, обладал собственным домом с привидениями. Неуклюжее строение в три этажа, сложенное из красного кирпича, местные жители называли чудильником.
Когда-то там было общежитие, чьи жильцы не скупились на рассказы о явлениях, объяснить которые могло лишь слово «полтергейст». С полтора десятка лет назад городским властям приелся древний кирпичный монстр, дом был расселен, и к чудильнику приблизился бульдозер, вооруженный сокрушительной металлической бабой на цепи. Развернув стрелу, бульдозер качнул грузом, и баба грохнула по толстой стене. Стена не поддалась. Бульдозерист, понукаемый крикливым прорабом, нанес чудильнику еще несколько ударов. Здание практически не пострадало, зато баба, оборвав цепь, улетела прочь, дивом не убив никого из зевак.
После этого от крепости отступились. Молва приписала спасение здания таинственным силам, в нем обитавшим. Понемногу в доме вновь появились постояльцы, и чудеса потекли привычной чередой.
Знакомый рассказывал мне о паре-тройке событий, которые имели место в его присутствии. Друг этого знакомого жил одним из немногих в чудильнике в период упадка, занимая помещение во втором этаже. Третий этаж пустовал вовсе. Однажды вечером компания, собравшаяся в гостях у обитателя нехорошего дома, услыхала чьи-то шаги над собой. Неизвестный расхаживал туда и сюда, тревожа покой нежилых помещений – слышно было, как скрипели петли и хлопали двери. Компания, ободренная многочисленностью и приятным занятием, вознамерилась поймать привидение за бесплотную руку и ринулась наверх. Шум тут же стих. Этажом выше исследователей встретил пустой коридор и безлюдные комнаты, все двери в которых почему-то оказались распахнутыми настежь. Единственной лестницей, по которой мог спуститься нарушитель спокойствия, была та, где компания не столкнулась ни с кем, следуя с этажа на этаж. Участникам похода стало жутко. Помявшись, они тихонько вернулись восвояси, заперлись с особым тщанием и до утра лечили пострадавшую храбрость горькой крепкой микстурой.
В другой раз знакомый, будучи в гостях у того же друга, вышел за какой-то надобностью в почти темный коридор – лампы не горели, а время было сумеречное. Внезапно знакомый ощутил, будто кто-то исподволь наблюдает за ним. Поозиравшись, он понял, что страхи его напрасны – в торце коридора имелось окно, и любой, кто появился бы здесь, выдал бы себя силуэтом на его фоне. В тот же момент послышался отрывистый звяк. Знакомый замер. Чуть погодя звяк повторился – громче и ближе. Третий звяк едва не заставил его подпрыгнуть. Знакомый пригляделся – у ног его упала, невесть откуда взявшаяся, мелкая монетка. Две монетки нашлись там же – они лежали на значительном расстоянии друг от дружки. Знакомый подобрал их, но новой подачки от призрака так и не дождался.
…Сейчас чудильник вновь заселен. Говорят, что внутри он основательно отремонтирован, хотя по внешнему виду этого и не скажешь – он по-прежнему неказист и обшарпан. Единственная заметная перемена – стеклопакеты в оконных проемах. Толки о привидениях как-то вдруг сошли на нет, из чего я делаю вывод, что герметичные рамы непреодолимы для призраков – и то сказать, не зря же слово “герметический” появилось в честь мага и повелителя духов Гермеса Трисмегиста.