Наталья Ипатьевна – эрудированная, обладающая гибким умом женщина, этакий кладезь знаний в своей области, ни много ни мало – кандидат педагогических наук. Когда-то Наталья Ипатьевна была обычной Наташкой, 22-летней бесшабашной студенткой, которая отправилась в свои летние каникулы в лагерь воспитателем (или вожатой?). Ей достались старшеклассники, шумный и энергичный народец, который был всего лет на шесть моложе, вот почему Наталья с удовольствием поддавалась на их авантюры, а они – на ее.
В один из жарких дней отряд отправился на плановую экскурсию. До обратного возвращения в лагерь времени оставалось предостаточно, и Наталья предложила «детям» побродить по базарчику местного курортного городка в поисках сувениров. Веселою гурьбой они прохаживались между рядами, как вдруг к Наташе подлетел всклокоченный парнишка и, яростно жестикулируя, завопил: «Там…там… там к нашим девчонкам… цыганки пристают!». Наталья подобрала юбки и ринулась в бой. Налетев коршуном на толпу, она схватила двух девочек, отшвырнула за спину и, распрямив худенькие плечики, выпятила «намек» на грудь в сторону двух цыганок. «Не трогать детей! – заорала Наталья так, что заткнулись все ближайшие торговцы. «Пошли отсюда» – бросила она через плечо девчонкам. Поняв, что силы не равны, Наталья стала озираться по сторонам. Торговки с любопытством уставились на горластую пигалицу и кучку цыганок. Противостояние длилось не долго. Одна из представительниц кочевого народа подошла к Наташке вплотную, взяла за руку и, перевернув ее ладонью вверх, сказала, глядя в глаза: «Денег не возьму». Кто-то из лагерных мальчишек кинулся было на помощь, но Наташа остановила его жестом руки. Цыганка секунду смотрела на ладонь вожатой, затем склонилась к самому уху и прошептала: «Бойся тридцатого дня рождения. Если выживешь – проживешь долгую и счастливую жизнь!»
Цыганка развернулась, бросив что-то своим на родном языке, и табор пестрым разноцветным ручейком «потёк» по проходу. В ошалевшей Наталье верх взял материнский инстинкт, она пересчитала детей и двинулась с ними в противоположную сторону.
С тех пор минуло 8 лет. В жизни Натальи Ипатьевны произошло много событий. Она окончила институт, вышла замуж, переселилась с мужем в Звездный городок, родила двух дочерей. В такой чехарде, требующей сил и полной отдачи, разве вспомнишь курортный эпизод, один из многих, когда ты отвечаешь за жизнь и здоровье вверенных тебе детских судеб? Конечно, у Наташи все цыганские предсказания напрочь вылетели из головы.
В 30 день рождения собрался девичник. Муж – врач скорой помощи – был на дежурстве и девчонки зажигали одни. В конце праздника, уже поздним вечером, приехали его друзья-коллеги прямо на белой «карете», притащили огромный букет цветов и, расцеловав в щеки именинницу, убежали дежурить дальше.
Юбилей закончился. Две подруги, оставшиеся ночевать, помогли убрать посуду неугомонной Наталье и разбрелись по спальным местам. На часах было без четверти 12. Наташа отправилась в ванную, закрылась на щеколду. В следующую минуту потолок закружился перед глазами, и она упала на пол…
Высаживали дверь те же ребята, которые всего пару часов назад поздравляли именинницу с днем рождения. В комнате, куда перенесли Наташу, раздавались всхлипывания двух подружек. Услышав грохот в ванной и поняв, что хозяйка там, за закрытой дверью, но не отвечает, они вызвали скорую. Слава Богу, Наташа была жива. Сейчас она лежала на кровати бледная, с полотенцем на голове. Вдруг женщина распахнула глаза, обвела всю честную компанию взглядом и залилась смехом. Доктора и подруги с недоумением уставились на «больную», а она сквозь слезы бормотала фразу, смысл которой никто не мог понять: «Если… доживешь… до 30 дня рождения… будешь жить… долго… Ах, чертова… цыганка!».