Кот, которого нельзя забывать

Мой муж умер два года назад поздней осенью. У нас был очень большой и красивый полуперсидский черно-белый кот, наш постоянный спутник и большой умница. Через 4 месяца после смерти моего мужа я оставила дом, в котором мы жили, и переехала в гостиницу, где не могла держать кота. Выбора не было – пришлось усыпить его: ему было восемь с половиной лет и он никогда бы не прижился в другой семье.
В течение нескольких месяцев дом оставался незанятым, хотя был продан, – можно было приходить и следить за сохранностью вещей, которые я оставила в кладовке. Как правило, когда я приходила в дом, то много думала о муже и коте, иногда чувствуя, что они фактически здесь, со мной, и это утешало, а не пугало меня. Однажды вечером я торопилась и, совсем не думая о коте, прямо прошла наверх взять кое-какие вещи из большого шкафа. Должна сказать, что, как и все кошки, наш кот любил следовать за людьми, поднимающимися по лестнице. Иногда он очень мешал, путаясь под ногами. Я следила за этим и обычно удерживала его или предупреждала поднимающихся, что кот идет за ними и что они могут споткнуться.
Вернемся к происшедшему со мной. Как сказано выше, я была очень озабочена тем, что мне предстояло сделать, и совсем не думала о коте. Взяв все, что надо, я стала не торопясь спускаться по лестнице. За три ступени до конца лестничного пролета я была буквально сбита с ног и упала вперед, к счастью, пролетев короткое расстояние и приземлившись на руки и колени в коридоре. Я совершенно уверена в том, что на меня не нашло “затмение”. Первой моей реакцией было сильное раздражение. Затем я поднялась и обследовала лестницу в поисках того, обо что я могла споткнуться. Ничего подобного не было. Затем осмотрела обувь. Она тоже была в порядке. Кроме того, у меня не было ощущения, что я зацепилась за какой-либо материал.
И тут я подумала, что призрак нашего кота, возможно, обидевшись, что я не вспомнила о нем, когда вошла в дом, отомстил тем, что спустил меня с лестницы, как он пытался делать это при жизни.
Могу добавить, хотя это произошло и не со мной, что жена нового владельца неоднократно видела кота в доме или оранжерее. Это ее весьма обеспокоило. Она навела справки и узнала, что в близлежащих домах нет котов, подходящих под ее описание.
Когда в разговоре с ней я однажды упомянула, что у нас с мужем был кот, она немедленно спросила меня, каким он был, так как она одного видела у дома. Я попросила описать мне “визитера”, и она точно описала нашего дорогого кота. Позднее я показала ей фотографии, и она сразу узнала своего посетителя; ее муж отнесся к этому скептически, так как он ничего не видел. Однако спустя некоторое время у них гостил друг (к этому времени у них появился рыжий котенок), который как-то совершенно случайно отметил, что у них два кота. Ему сказали, что нет, только один, а почему он думает, что их два? Тот ответил, что видел очень большого черно-белого красавца, сидящего в оранжерее (как раз там, где обычно наш любимец просиживал часами, следя за дорогой), а когда кто-то спросил, погладил ли он кота, он ответил, что тот выглядел так, как будто не хотел, чтобы до него дотрагивались. Этому я верю, так как ни с кем, кроме мужа и меня, наш кот не считался.