…Эту шарнирную куклу родители привезли из Чехии. Выглядела она как классическая ведьма: с растрепанными волосами, в платье с заплатками, с большой шляпой, на метле. Она могла шевелить руками-ногами и смеяться, если хлопнуть в ладоши. Смех был необычным, веселым и одновременно пугающим.
Кошка при виде куклы повела себя странно. Всегда равнодушная к игрушкам животинка часами могла сидеть рядом и мурлыкать или просто неотрывно смотреть на куклу. Мы посчитали, что кошка так реагирует на необычный запах «ведьмочки».
Кукла нашла свое место на полке, висевшей у изголовья кровати.
Первое время меня не покидало чувство, что она наблюдает за мной. С любопытством, но без враждебности, словно оценивая. Со временем я стала разговаривать с Риш (так назвала ведьмочку, не знаю, откуда в голову пришло это имя). Рассказывала о проблемах, делилась новостями… Порой одергивала себя — третий десяток идет, а все с куклами разговариваешь! — но все равно возвращалась к «беседам»… Иногда они помогали найти решение, казалось бы, неразрешимой задачи.
Однажды мне пришлось на несколько дней остаться одной — родители уехали на дачу, забрав кошку. Первый день прошел как обычно. Поздно вечером, когда ложилась спать, мне на миг показалось, что кукла качнула головой.
Ночью я проснулась от громкого смеха Риш. Подскочив, потянулась к выключателю. Но не успела зажечь свет, как за спиной послышался жуткий грохот. На подушку, где секунду назад покоилась моя голова, упали несколько толстенных книг, лежавших на краю полки. Мягко сказать, я испугалась. Несколько минут просидела в ступоре. Потом машинально убрала книги и решила, что это – совпадение. На всякий случай переложив подушку, снова уснула.
На следующий день я пришла поздно и почти сразу легла спать. Через несколько часов меня разбудил странный шум. Приподнявшись на локте, я увидела лежащую на полу ведьмочку. Она дергала ногами, словно от кого-то отбиваясь. Вокруг куклы было темное пятно, туман.
– Пошло прочь! Сгинь, тварь! – заорала я, замахиваясь тапочкой. Не знаю, почему так поступила, но это помогло. Нечто ушло, Риш успокоилась.
Я легла в кровать, прижимая куклу к груди и шепча что-то вроде «оно нас не тронет, мы справимся». А проснувшись утром, обнаружила, что ведьмочка спокойно сидит на полке…
Может, это было всего лишь совпадение и дурной сон. Не знаю. Но в одном уверена – Риш всегда будет со мной.