Летнее жаркое солнце скрывалось за горизонтом, придавая облакам фиолетово-малиновый оттенок. В битком набитом автобусе было душно. Мне было тогда лет восемь. Я слышал, как мои родители спрашивали каких-то старушек о том, какое расстояние нас ожидает от остановки до турбазы.
– Пять километров, – сказала одна из них. Другая только кивнула головой в знак согласия.
– Ну, это совсем немного – рассуждали родители- хоть и впритык, но успеем до закрытия.
В автобусе было невыносимо, но когда мы вышли, как назло, из быстро набежавших туч хлынул дождь. Мы шли. Вокруг сгущались сумерки. А мы всё шли дальше, по этой пустынной улице, и ни одного фонаря, ни одной живой души по пути нам не встречалось. На спины давили тяжёлые рюкзаки, в такую погоду словно удвоившие свой вес. В потёмках я видел какую-то заброшенную ферму. По другую сторону дороги стоял густой, тёмный лес. Никогда не думал, что пять километров могли быть такими длинными. Родители, по всей видимости, тоже, как я понял по их разговору. Они возмущались, что женщина в автобусе дала им такую неточную информацию. И пока родители рассуждали на эту тему, я краем глаза заметил какое-то движение. Я инстинктивно повернул голову и увидел пшеничное поле, что разделяло лес у дороги. По полю стелился туман, и сквозь него, на другом конце, в лунном свете я увидел какую-то тёмную фигуру, направляющуюся в сторону леса. В ту же секунду какой-то животный страх охватил меня, и я, продолжая наблюдать за незнакомцем, подвинулся ближе к родителям. Это был кто-то очень высокий, метра три минимум, одетый в чёрный балахон с капюшоном. Опираясь на какую-то палку, он прошёл вглубь леса. Боязнь начала понемногу отпускать. Ещё с минуту я поразмышлял над тем, кто бы это мог быть, но уже вскоре, удручённый долгим путём, забыл про него. Наконец, мы добрались до турбазы, промокшие до нитки. Оказалось, что наш путь на самом деле занимал не пять километров, как сказала бабушка, а, по меньшей мере, десять. Было уже закрыто, но нас всё-таки вселили в какой-то маленький домик – и то хорошо. Уже в тепле, отогревшись и повесив мокрую одежду сушиться, я снова вспомнил о том загадочном человеке. “Человеке ли?”- подумал я. А тут как раз начали ложиться спать и выключили свет. В полной темноте я вновь думал о том, кого я видел в поле. Мне стало жутко. Вновь вспомнилось то ощущение животного страха. Вдруг меня словно поразило молнией: “Смерть! Ну конечно же… Та странная палка – это… это коса… и ещё балахон… высокая… Это была Смерть!” Я сверял приметы, и те факты, которые я знал о Смерти, и всё никак не мог поверить в ошеломляющую истину. Подумать только! Как нам повезло, что Она нас не заметила… Вдруг мне почудилось, что я чувствую Её присутствие где-то поблизости, и я ещё полночи, дрожа от страха в кровати, глядел в тёмное окно, где в темноте мне представлялись разные, пугающие воображение образы. С трудом мне всё-таки удалось заснуть. Но и во сне я продолжал видеть то туманное поле и Смерть, идущую на поиски очередной души.