Я всегда желала жить в своем доме. Жить в ТАКОМ своем доме. Кажется, я мечтала о нем с самого детства и передала эту мечту по наследству дочери. Это стало понятно, когда увидела старательно нарисованный Машей кривобокий, но такой узнаваемый МОЙ дом – дом, где я бы хотела прожить оставшуюся жизнь и состариться в окружении внуков и правнуков.
– Мань, это что? – спросила я.
– Наш дом, – серьезно ответила дочка. – Он нас ждет. Мы поедем туда жить. Скоро.
Без комментариев. Когда Маня говорит таким тоном, у меня по спине пробегает легкий холодок. Хотя бы потому, что она еще ни разу не ошиблась. Вероятно, у нее дар предвидения или еще что-то, но… Не прошло и месяца, как мы стояли перед нашим новым домом. Он был именно таким, как в моих мечтах.
– Ну что, кто первый? – спросил муж Вадим.
– Мама первая пойдет! Это ей дедушка оставил, – сказала Маня и подтолкнула меня к крыльцу. Дочка была права. Дело в том, что примерно год назад умер дед по линии моего отца, и дом пошел по рукам. Ходил, ходил и вот дошел до меня – последней в списке наследников. Интересно, почему никто так и не прижился здесь?
– А предки твои были шутниками! – присвистнул супруг.
– Да уж… Ума не приложу, как и кому из них пришло в голову в деревенской глуши выстроить деревянный дом в готическом стиле? Какой-то замок Дракулы в миниатюре.
– Страшно? – веселился муж…
Местные жители не заставили себя ждать: “забежавшие на огонек” соседи живо интересовались, надолго ли мы сюда, и наперебой пичкали страшными историями. Дескать, нехороший домик вам достался, и дела в нем нехорошие творились, и жили в нем сплошь колдуны да ведьмы, и иначе, чем “Воронье гнездо”, дом этот в деревне и не называют.
Но я не обращала внимания на эту болтовню. Люди часто говорят глупости… Но очень скоро выяснилось, что на новом месте нас ждали сюрпризы.
По вечерам, как только выключался свет, дом начинал скрипеть, вздыхать, стонать… Казалось он полон загадочных существ, и еще не известно, как они относятся к новоселам. Как тут не вспомнить об “ужастиках”, нашептанных соседями?
В доме сами по себе открывались и закрывались двери, пропадали и появлялись вновь в неожиданных местах вещи, рассыпалась соль и исчезал сахар. А еще зеркало в одной из комнат… Старинной, в причудливой раме. Почему-то именно эту комнату облюбовала для своих игр Маня. А я боялась даже заходить туда. Помню, какой испытала шок, когда, проходя мимо этого зеркала, бросила в него беглый взгляд и … не увидела своего отражения. На мой крик прибежал муж. Задумчиво царапнул рану ногтем, постучал пальцем по мутному стеклу: “Это оно от времени…того…вышло из строя”.
– Вадик, но это же ненормально, когда зеркало не отражает!
Видимо на моем лице был написан такой панический страх, что Вадим немедленно предложил:
– Если хочешь, давай его выкинем.
– Не надо выкидывать, – вмешалась дочка. – Оно хорошее.
Зеркало осталось на месте.
Однажды, преодолевая ужас, я все-таки попыталась выяснить происхождение страшных ночных звуков и отправилась с фонарем в обход по дому. В “игровую” пробиралась тайком, как партизан в немецкую комендатуру, и, победив страх, подошла к зеркалу. И опять не увидела в нем себя, зато там отражался какой-то коридор – бесконечный, с темными коврами на полу, мрачными светильниками и масками на стенах.
Инстинктивно закрыла глаза, а когда сново их открыла, на поверхности зеркала увидела привычную мутную пелену. Почудился тот страшный коридор или?.. “Похоже, я схожу с ума, – подумала, бросаясь вон из комнаты. – Нужно бежать из проклятого дома, пока не поздно!”
– С нашим жилищем что-то не так, – пожаловалась утром супругу.
– Со старыми хатками на окраине всегда бывает что-то не так… – рассмеялся Вадим.
Любимый скептически относился к моим страхам. Но лишь до тех пор, пока вдруг не заметил, что в мастерской, которую мы устроили на чердаке, в его отсутствие кто-то хозяйничает. Картины передвигаются. Как здравомыслящий человек мой муж не ударился в панику, просто врезал супернавороченный замок в дверь, а ключ носил при себе. Но это не помогло – таинственный гость продолжал “резвиться”. И после пропажи только что законченного шедевра Вадим, никогда не веривший ни в какую мистику, тоже стал поговаривать о продаже строения.
– Похоже, ты в наследство получила дом с приведениями, – заявил он на полном серьезе. – И оно уничтожает мои полотна.
– У призрака хороший вкус, – улыбнулась я. – Если честно, мне эта картина не очень нравилась.
– Дедушка сказал, что это псевдоконцептуальная мазня, – оторвалась от игры Маня. – Мам, а что такое “псевдоконцептуальная”?
– Какой дедушка? – воскликнули мы с мужем хором.
– Мой. То есть пра-пра…
У меня внутри все заледенело от страха. Боже, в округе бродит маньяк, педофил и вообще бог знает кто, и он общается с моей дочерью!
– Дедушка из зеркала, – невозмутимо ответила дочка. – Он построил этот дом. А еще у него есть кот, его зовут Твигги.
– Марусь, скажи, что ты пошутила, – Вадим наклонился к дочке. – Этот дедушка из зеркала – твой выдуманный друг, да?
А я, замирая от страха, подумала: “А вдруг все это не выдумка? Известно же, что дети могут видеть то, что недоступно взгляду взрослых”. Иначе как, к примеру, объяснить, случай, когда после смерти нашей соседки по лестничной площадке, бабушки Таи, Маня спрашивала, почему все вокруг такие печальные, а бабушка Тая вон в кресле сидит и улыбается? Мы с мужем тогда все списали на детскую фантазию. Однако сейчас… Сейчас я поняла: дети видят то, чего мы, взрослые, боимся. Страх делает нас слепыми, а малышей вера в чудеса – мудрыми. И именно поэтому моя пятилетняя дочь на провокационный вопрос: “А почему твои друзья невидимые?”, снисходительно улыбаясь, отвечает: “Они стали невидимыми, чтобы выжить”. Это мудрость какого-то высшего порядка! И может быть, вместо того чтобы в панике паковать чемоданы и бежать отсюда, как это делали прежние наследники (“Мам, они были скучные и не нравились дедушке, а с нами ему хорошо, ему и твои цветы нравятся, и папины картины… не все, но в основном…”), просто остаться и научиться жить бесстрашно, как маленькие дети?