Таёжный край богат, но суров. Ежегодно в лесах пропадает до десятка людей и все равно тайга манит своими дарами. Северные ягоды хоть и уступают по сладости садовым, но напичканы витаминами, а главное – никаких генных модификаций и химии. Так вот, каждой осенью вдоль трассы выстраивается вереница машин, и куча народу блуждают по тайге и болотам в поисках брусники, черники, а позже и клюквы.
Случай был прошлой осенью в нашем поселке, две семейные пары поехали по бруснику. Когда в лес входишь и видишь россыпи ягод – азарт захлестывает даже самых невозмутимых. Семьи отдалились друг от друга – те, что постарше, лет сорока, отошли в глубину, зовут их Наташа и Сергей, а те, что помоложе – Миша и Света, остались. По словам Натальи, они решили, что дальше от трассы ягод больше будет. Действительно, от одного островка брусники до другого ягода шла крупнее, отборнее.
У Сергея пайва (короб с лямками, чтобы носить на спине, сейчас делают из алюминия) уже был почти полон, у Наташи почти полное пластиковое ведро 10 литров. Денек поначалу был солнечный – золотая осень, но постепенно поднялся ветер. На голову стали сыпаться мелкие веточки, шишки и листья, набежали тучки, внезапно они поняли, что не слышат звука трассы и не знают с какой она вообще стороны. Они долго стояли, прислушивались – ничего, потом стали кричать, звать тех, кто с ними ездил – ветер усилился, Наташа говорит, что явно слышался какой-то свист, они подумали, что это Мишка им свистит и пошли на этот звук, при этом они громко “аукали”, через некоторое время под ногами стало хлипко – болото!
Стали обходить, лес как говорят “стал стеной”, свист то с одной стороны, то с другой. У Натальи началась истерика, муж как мог её успокаивал. Решили посидеть немного на поваленном дереве, Наташа всхлипывала. Далее со слов Сергея: жена вдруг замолчала, уставилась в точку впереди себя, а потом дико закричала! У него спина похолодела, когда она рассказала, что увидела: существо около метра-метр двадцать, поросшее не то шерстью, не то мхом, а может и тем и другим, непропорционально огромные черные блестящие глаза. Оно выглядывало из-за вывороченного пня и внимательно их рассматривало.
Сергей его не видел, но видел реакцию Наташи – она вскочила и стала кричать, что ей не нужны эти ягоды и одежду пусть забирает и вообще она босиком пойдет, только пусть их отпустит! Женщина скинула куртку и сапоги, рассыпала из ведра ягоды и ведро закинула, потом заставила мужа высыпать из пайвы бруснику. Он просто не знал, что ему делать, подумал, что она помешалась!
Дальше Наташа побежала по лесу и все кричала чтобы “он” их отпустил, они же ничего не взяли. В лесу уже темнело, а провести в тайге ночь неподготовленному человеку равносильно самоубийству. Вдруг среди деревьев показался свет фонарика, он мелькал впереди совершенно отчетливо! Сергей и Наташа стали кричать, но никто не отзывался, хотя свет и не исчезал. Через некоторое время они в темноте вышли на трассу совершенно измочаленные, представьте, Наташа бежала по лесу в носках – ноги разодрала в кровь! Конечно, у обочины никаких машин уже не было, они сидели на асфальте обессиленные, но счастливые. Через некоторое время их подобрал случайный автомобиль.
На следующий день Миша рассказал, что их искали и кричали, а когда стемнело, решили что с утра соберут людей с поселка и с собаками пойдут искать. Наташа сказала, что в лес теперь ни ногой и что на всю жизнь запомнила эти любопытные черные глаза. А Сергей говорит, что за это время выслушал уже кучу советов, как задобрить лешего и теперь в такую ситуацию не попадет, и вообще что больше за психику жены испугался, а не за себя. Вот такая она тайга – и щедрая и суровая!