Пестрая лента

Еще одна история, совершенно правдивая, из моего детства.
После того, как летом у бабушки я упала в реку (рассказ “Бурная река”), и как вся деревня приходила посмотреть на ребенка, чудом оставшегося жить, моей мамой было принято решение – к бабушке ребенка не отправлять, а только в детский лагерь, под присмотр воспитателя.
В ту пору мне было уже 8 лет, и лагерь мне показался удивительно прекрасным местом: небольшие деревянные домики в лесу, детские площадки, река. И самым счастливым моментом лагерной жизни оказалось наличие вожатого – курносого, веснушчатого парня, большого любителя рассказов о Шерлоке Холмсе. И вот когда звучал отбой, наш вожатый, Шурик, приходил к нам, девчонкам, и в темноте рассказывал эти удивительные истории о Холмсе. Рассказчик он был потрясающий- то переходил на шепот, то менял разные интонации. Мы были просто заворожены его рассказами, а повесть “Пестрая лента” буквально шла на бис, каждую ночь мы просили его еще и еще раз повторить ее.
После ухода вожатого мы долго не могли уснуть: прислушивались к каждому шороху, а на ту часть стены, куда из окна падал блик луны, мы поглядывали с особой опаской: а вдруг по ней проползет пестрая лента. И вот в одну из таких лунных ночей, когда кое-кто из девчонок уже заснул, а остальные еще находились под впечатлением от услышанного – как раз от той стены, на которую падал свет луны, послышался шорох. Сразу несколько голов поднялись с подушек и со страхом уставились на нее. И вот, как в самом страшном сне, из стены медленно выползала, как из норы, сначала голова змеи, а затем и показалось ее тело. Сказать, что мы чуть не умерли со страху – это ничего не сказать, мы визжали так, что нас услышали даже на другом конце лагеря, прибежали воспитатели, даже директор. Включили свет – а нет змеи. Конечно, вожатому попало по полной программе – кто-то проболтался о том, какие истории он нам рассказывал. Было принято решение: его к нам не пускать, а на ночь нам стала сказки рассказывать уже пожилая воспитательница.
Но не тут-то было: как только дверь за ней захлопнулась, не прошло и пяти минут, как послышался шорох, все глаза устремились на стену… Как всегда, ее освещал призрачный свет луны, и вот в этом свете мы увидели, как из стены (я до сих пор не пойму – почему из стены, а, допустим, не из пола) опять показалась змеиная голова… Визг был еще громче предыдущего. В общем, на следующую ночь спать с нами легла уже воспитательница. Мне кажется, она нам поверила, потому что рядом с собой положила увесистую палку. Это все напомнило нам печальный рассказ о пестрой ленте, и спать мы шли какие-то подавленные – чувствовалась развязка этой жуткой истории, но каков будет ее конец? Мы были напряжены, шептались, боялись почему-то не укуса, а удушения.
И вот она ночь, никто не спит, свет луны, как всегда, скользит по стене. Ожидание делается томительным; по моему, кто-то даже начинает тихонько плакать. И вот оно: тихий шорох и из стены показывается голова змеи, воспитательница ловко, несмотря на свои преклонные года, подкрадывается к стене и лупит палкой по змее. Бьет-бьет, включает свет, а никого нет…
Короче, нас переселили в другой домик, а нам сказали так: это тень падала из окна. Ну, а как же шорох? И – хочу вам сказать – при лунном свете змею было видно очень хорошо. Но как она появлялась из стены? Мы днем ее обследовали – гладкая побеленная стена, никаких отверстий. Мистика…