Плач зверя

Эта история случилась несколько лет назад, и именно после нее я предпочитаю ходить на кладбище в большой компании родственников, а собачий вой еще долго заставлял меня вздрагивать и оглядываться.
Случилось так, что у меня умерла весьма дальняя родственница, как говорят, седьмая вода на киселе. На похороны я не успела, так как была в командировке, поэтому решила по возвращении обязательно сходить на могилу и почтить память тетушки, которую при жизни практически не знала.
В день, запланированный для поездки на кладбище, я должна была освободиться с работы пораньше. Но, как по закону подлости, я задержалась и к кладбищу подъехала часам к 7. Хотя дело было поздней весной, у меня мелькнула нехорошая мысль, что лучше было бы приехать сюда в другой день и пораньше. Но цветы уже куплены, и вообще, я взрослая женщина не из робкого десятка, и, как известно, бояться нужно живых, а не мертвых. Примерно с такими мыслями я бродила по погосту, пытаясь отыскать нужное захоронение (тетку похоронили в родственную могилу в старой, почти заброшенной части кладбища).
Надо сказать, что эта часть кладбища (захоронения датируются 60-ми годами прошлого столетия) находится в крайне запущенном состоянии, родственники покойных, видимо, или сами умерли, или разъехались. Покосившиеся памятники, кое-где и просто провалившиеся к своим покойным владельцам, деревья, выросшие до невероятных размеров и сомкнувшие кроны, разросшиеся кусты… В общем, на таком кладбище было жутко даже в яркий солнечный день, не то что в надвигающихся сумерках.
В момент, когда я уже хотела плюнуть и повернуть назад, среди кустов мелькнуло свежее захоронение. Я так обрадовалась, что ломанулась напрямик, через кусты шиповника. Мой деловой костюм выдержал, а вот колготки пострадали, более того, я сильно оцарапала ногу, но в тот момент меня это мало волновало. Я положила цветы, немного постояла, отдавая дань памяти, и уже собиралась уйти, как вдруг в глубине кладбища завыла собака. Я люблю собак, часто слышала, как они лают и воют, но этот вой проник мне в самое сердце, столько было в нем горя и муки… Мне бы дать деру, а я стояла, как завороженная, и слушала эти звуки, полные невыносимой боли. Казалось, все несчастья мира, все горести соединились в этом вибрирующем плаче зверя. Вой прервался так же внезапно, как и появился. Две-три минуты я приходила в себя, просто наваждения какое-то. Я занервничала: еще не хватало, чтобы из-за кустов на меня бросилась какая-нибудь Собака Баскервилей.
— Скорбите? — вывел меня из оцепенения мужской голос.
Я резко обернулась. За калиткой стоял молодой мужчина, прилично одетый. Как он здесь очутился? Ведь кругом заросшие кусты, он не смог бы пройти, не наделав шума. Может, я была так увлечена собачьим воем, что просто не услышала, как он подошел?
— Скорблю… — машинально ответила я, быстро оглядев его с головы до ног. Лет 30, коротко стриженный, невысокий, глаза печальные, как у побитой собаки… «Собаки!» — осенило меня.
— Вы не слышали, собака недалеко выла? Жуткий такой вой, — заикаясь от пережитого, ляпнула я.
Незнакомец напрягся:
— Жуткий? Вы думаете, только у людей бывает горе?
Нет, я так не думала, я вообще больше всего на свете сейчас хотела побыстрее выбраться отсюда, особенно, когда уловила взгляд незнакомца, который был прикован к моей оцарапанной ноге. Поцарапалась я не сильно, но несколько капелек крови все-таки выступило.
— Вы, кажется, поранились? Разрешите Вам помочь…
Голос незнакомца дрогнул. «Маньяк!» — пронеслось у меня в голове.
— Спасибо, не стоит. Я уже пойду, темнеет, — только и могла проблеять я. От страха голос совсем перестал слушаться меня. Незнакомец все понял и усмехнулся.
— Не нужно бояться, — сказал он и посмотрел мне в глаза.
В его глазах от побитой собаки уже не было и следа, взгляд был твердый и уверенный, наверное, такой взгляд бывает у вожаков волчьей стаи, заставляющий остальных беспрекословно следовать за ним. Со стороны, видимо, я выглядела как пациентка психиатрической лечебницы: стояла и улыбалась, как последняя дура. Незнакомец вздохнул:
— Пойдемте, я провожу до Вашей машины, уже действительно очень поздно.
Мы и пошли, он впереди, а я сзади, как будто он вел меня к своей машине, а не к моей. Сейчас я думаю: как я вообще могла за ним куда-то пойти, ведь он действительно мог оказаться обычным маньяком, придушил бы где-нибудь и закопал, сейчас бы одуванчики уже росли на моих костях. Но тогда я безропотно семенила за ним без единой здравой мысли в голове.
Двигался он очень легко, казалось, кусты сами расступаются перед ним. Я же, ковыляя, едва поспевала. Тем временем мы вышли на асфальтированную аллею, моя юбка была вся в колючках, на нем же — о чудо! — абсолютно чистый костюм. Невдалеке, за забором, белела моя машина.
— Дальше я не пойду, прощайте, — незнакомец развернулся уходить.
— Спасибо, — торопливо сказала я. — Но уже совсем темно, куда же Вы идете?
Видимо, от страха я совсем рехнулась, надо было бежать к машине что есть мочи, а не беседовать непонятно с кем посреди сумрачного кладбища.
— У меня недавно умер близкий человек, она похоронена недалеко от Вашей тети, — не оборачиваясь бросил незнакомец и скрылся за ближайшем памятником.
А я стремглав рванула к машине, на ходу роясь в сумке в поисках ключа. И только буквально влетев в машину и захлопнув двери, я почувствовала себя в относительной безопасности. Остатки разума начали понемногу ко мне возвращаться: откуда взялся этот человек? Я ведь долго искала могилу, но в той части кладбища никого не было. Хорошо, может он пришел позже. А откуда он мог знать, где стоит моя машина, ведь я оставила ее не возле центральных ворот? Видел, как я приехала? И наконец, как он мог узнать, что в могиле похоронена моя тетка?! Я ему об этом ничего не говорила. Я положила руки на руль и только сейчас заметила, как они трясутся. Такого выброса адреналина у меня еще не было, и очень надеюсь, никогда не будет. Мне было очень страшно.
P.S. Встреча с таинственным незнакомцем не давала мне покоя и я, через знакомых, навела справки. Так вот, никаких захоронений в той части кладбища (кроме, разумеется, моей родственницы) за последние полгода не проводились.