Семейная легенда.
– Дед! Глянь, что я нашел!
Сияющее Ванькино лицо отражало радость, на которую способны только дети.
– Настоящий! Золотой!
На Ванькиной ладошке стоял большой колокольчик. В майском солнце отливавший золотом. Тяжелый, с царскими двуглавыми орлами. Старый, но ничуть не потемневший от времени.
– Слушай, как звенит!
Ванька тряхнул колокол и чудный звон, который именуют малиновым, поплыл по двору.
– Где нашел, Ванька?
– На чердаке!
Разговор прервал грохот из дома. Ванька с дедом кинулись на звук. Ванькина бабушка лежала среди разбитой посуды.
Неделю спустя печальный дед с внуком сидели на крыльце. Похороны прошли, чего не скажешь о печали. Вдруг приглушенный звон нарушил вечернюю тишину, становясь все настойчивей и громче. Тот самый малиновый звон.
– Откуда?
Дед в недоумении смотрел на внука.
– Из дома.
Побледнел Ванька. Он вскочил и кинулся на кухню. Колокольчик висел там, над разделочным столом, раскачиваясь все больше от несуществующего ветра.
– По мне звенит.
Грустно усмехнулся дед, тихо подошедший к оцепеневшему внуку.
На следующий день за Ванькой приехали родители, а вечером дед заснул, чтоб больше никогда не проснуться.
Утром Ванька, размазывая по лицу слезы пассатижами выдрал язык колоколу и со злостью закинул его на чердак. После похорон родители закрыли дом и увезли Ваньку в город.
– Папа! Смотри что я нашел!
Вовка светился от радости. На его ладошке лежал золотой колокол с двуглавыми орлами.
Отец побледнел.
– Откуда?
– На чердаке нашел! Глянь! Золотой! Только язычка нет! Так я гайку повесил! Здорово, правда?
Вовка тряхнул колокол и неистребимый малиновый звон поплыл по двору. Иван покачнулся и схватился за забор, словно и не прошло этих тридцати пяти лет.
– Убери эту гадость!
– Папка, ты чего?
На Вовкином лице проступила обида.
– Убери его, Вовка!
День был испорчен. Вечерний звонок из города развеял последние сомнения Ивана. Отец лежал в реанимации.
Он по-мужски рассказал все сыну. Они взяли колокол, отнесли его к колодцу и швырнули вниз.
– Брякай тут! Где никто не слышит.
Вслед ему крикнул Вовка. Словно в ответ на его пожелание колокольчик крутанулся в воздухе и зазвенел перед тем, как утонуть.
Подавленные отец и сын вернулись в дом. Иван молчал, не находя слов. Отец в реанимации, старший сын в армии, жена в командировке. По кому последний раз звонил дедушкин колокольчик?