Поворот в бездну

Никогда не сворачивайте с намеченного пути. Я вас предупредил. Быть может, благодаря моему совету когда-нибудь вы сможете спасти свою жизнь; примите эти слова на веру, ведь я однажды едва не лишился своей собственной. По прошествии нескольких лет, вплоть до сегодняшней поры, я не нашел в себе силы совладать с застывшим в сознании леденящим ужасом, что время от времени вытягивает мне жилы. Он являет собой напоминание о событиях той сверхъестественной июльской ночи, которую мне хотелось бы вычеркнуть из памяти навсегда. Рассказывая эту историю, я рискую повредить рассудок. С другой стороны, я надеюсь облегчить своё бедственное положение. Становится всё сложнее выносить приступы безотчётного страха и пугающие причудливые сны, благодаря которым из раза в раз прошлое обретает краски, и я снова становлюсь героем своего кошмара, вновь возвращаюсь разумом туда, в безымянную гостиницу, населённую чудовищными сущностями.
Это произошло во время моего лишённого забот автомобильного путешествия. Поскольку мне давно не удавалось как следует отдохнуть, я решил воспользоваться летним отпуском, прокатиться налегке своим ходом и посетить несколько городов нашей необъятной Родины. Всё шло нормально, пока не вышел из строя мой новенький GPS-навигатор. Несмотря на этот пустяк, уже успев к тому времени посетить некоторые места, я направился дальше, придерживаясь запланированного маршрута.
На дороге было оживлённо. Прошло несколько часов, как я отъехал от последней заправки. В какой-то момент меня буквально на несколько секунд склонило в сон. Всего на миг закрыл глаза и, когда поднял веки, на тело грузом обрушилась сильная усталость. Я решил поскорее добраться до города и выспаться. После я сосредоточился на дороге, только сейчас обнаружив некоторые пугающие перемены. Как странно — мне перестали встречаться другие машины, и чем дольше я находился за рулём, тем больше усиливалось моё беспокойство. Я был совершенно один.
Прошло еще около часа. День давно сменился вечером. Всё медленно погружалось во тьму, стало совсем тихо. Сплошной лес и никаких животных, никаких населённых пунктов и людей. Столь неестественная тишина нагнетала тревогу. Проклятье! Наконец, я признал, что окончательно сбился с направления, когда впереди вдруг показалась развилка. Одна дорога вела в глубокую однообразную даль и не предвещала ничего, кроме долгого пути, другая же вела к населённому пункту: в вечерней темени впереди отчётливо просматривался город. Недолго думая, я повернул туда. Хотел было заночевать в машине, а наутро осмотреть это место и узнать у местных, где я оказался, но совсем рядом на окраине стояла гостиница. Её двухэтажное здание — нечто вроде общежитий времён СССР, как впрочем, и остальные постройки — навевало воспоминания и создавало ощущение той эпохи. Подъехать поближе мне не удалось, машина внезапно заглохла. Отложив всё до рассвета, я зашагал по направлению к гостинице. Несмотря на поздний час, едва я постучался, дверь тут же отворили. Меня встретила хозяйка — полная пожилая женщина с хмурым взглядом и сединой в волосах. Она проводила меня в комнату, где я в ту же минуту рухнул на постель и заснул.
Мне снился мрачный заброшенный город. Я шёл по его улицам, явно ощущая, что за мной кто-то наблюдает. Присутствие усиливалось. По спине то и дело пробегали мурашки. Но, оборачиваясь, я не замечал никаких признаков для беспокойства. В какой-то момент впереди показался человек. Он стоял ко мне спиной. Я его окликнул. Ответа не последовало. С неподдельным волнением я медленно подходил к нему. Наконец, оказавшись совсем близко, я вытянул руку, когда он резко повернулся, и я понял, что это не человек. Существо с того света уставилось на меня безумным взором, когда я отпрянул, затем разгневанно бросилось на меня…
Я проснулся в холодном поту, сердце застряло в горле. Что это было? Едва я отдышался, мне захотелось пить. Я вышел в коридор, и в мой нос ударил резкий запах плесени и разложения. Ужасная вонь пропитала воздух, и вскоре я почувствовал приступ тошноты. В голове помутилось, предметы принялись менять свои очертания, постепенно полностью сменяя форму, становясь чёрной потусторонней массой. Эта вязкая муть пульсировала и издавала неприятные звуки, от которых закладывало уши. Я заглянул в ближайшую дверь и ужаснулся. Это была столовая. За столами сидели покойники без какого-либо движения. Картина создавала впечатление, что постояльцы просто зашли пообедать. Но они были мертвы!
Меня охватил невыразимый страх. Может, это чья-то злая шутка? Кто бы мог на такое пойти?.. Сломя голову, я бежал, не разбирая встречающиеся по пути кошмары. Краем глаза мне удалось разглядеть залитые кровью комнаты и черную тьму, облепившую все окна. Гостиница превратилась в лабиринт. За дверью меня ожидал новый коридор, и неизвестно, сколько времени я потратил на поиски выхода из этого места.
«Я схожу с ума!» — подумал я, и тут впереди появился выход на улицу. В последний миг перед тем, как я добрался до него, на меня внезапно налетела старуха. Я узнал в этом существе хозяйку. Её дьявольский оскал, пустые глазницы и белое как мел лицо снятся мне по сей день. Помню, как чудом увернулся от огромного ножа, которым она пыталась меня заколоть, как оттолкнул от себя это чудовищное создание, порождённое самой смелой безумной фантазией, и вырвался из цитадели ужаса, которой на поверку обернулась обычная гостиница.
Я выбежал на улицу и, не оглядываясь, бегом устремился к автомобилю. Машина странным образом завелась практически мгновенно. Выжимая педаль газа, я спешил поскорее покинуть этот дьявольский город. Не прошло и десяти минут, как я мчался по соседней дороге, к утру выехав на трассу.
Моему удивлению не было предела, когда я позже пытался найти какую бы то ни было информацию касаемо того места. Напрасно я изучал карты и расспрашивал местных жителей — никаких признаков того, что это место вообще существовало, не было…
Можете быть уверены — в этом мире определённо существуют места и явления, что лежат за гранью человеческого понимания. Однажды пережитые страхи навсегда остались со мной. Быть может, это был просто дурной сон — так я часто проговариваю про себя.
Как-то раз я говорил по телефону с моим другом-путешественником, который проезжал по моему маршруту несколькими годами ранее.
— Да, там когда-то был город, но уже сто лет как нет, — рассмеялся он.
Зловещие, непостижимые порождения возродились в эту секунду. Волна ужаса прошлась по моему телу.
— Не может такого быть! — только и смог прошептать я и тут же бросил трубку.