Это случилось много лет назад, но до сих пор я вспоминаю эту историю с чувством сильного волнения. Тогда я работал помощником бурового мастера, в Узбекистане, в Чаткальской Геологической разведывательной партии. Выходные дни я использовал для охоты, и вот как-то в субботу отправился на охоту на кеклика (есть такая птица). Со мною пошла собачка Жук — помесь лайки, совершенно черная.
Изрядно налазившись по горам, я решил отдохнуть. Но тут начал накрапывать дождик, и я вспомнил, что неподалеку есть старая заброшенная разведывательная штольня. Дождь усиливался, а потому я заторопился и вскоре нашел эту штольню. Вход в нее был завален грунтом — так положено, после отработки штольни обычно замуровывают, заваливая вход бульдозером. Но в самом верху у входа темнел небольшой лаз. Фонаря у меня не было, но, побросав внутрь камни, я понял, что проход есть. Стал звать собаку — но она не шла ни в какую, шерсть на спине торчала дыбом, рычала, вела себя странно.
Первой мыслью было, что в штольне засел медведь. Но я вспомнил, что в здешних местах из крупных зверей, кроме кабанов, никто не водится, и успокоился. Поймал Жука, кое-как затянул за собой. Привыкнув к темноте, нашел удобное место в 10 метрах от входа. В штольне было сухо и немного прохладно. Ни есть, ни пить не хотелось, я присел на рюкзак и вскоре, обняв собаку, задремал.
Проснулся я часа через три от какого-то тревожного чувства. Был одиннадцатый час ночи. И тут я обнаружил, что собака пропала. Я стал ее звать, искать, но безуспешно. Вылезти сама она не могла — лаз слишком высоко, а штольня — глухая. Решил выстрелить в глубину штольни — Жук обычно всегда прибегал на выстрелы. Взвел курки — выстрелов не последовало. Я «переломил» ружье и с удивлением обнаружил, что патроны пропали. Достал из патронташа другие — оба дали осечку. Поменял — опять осечки. Тут меня уже жуть взяла. После нескольких попыток я вскарабкался к лазу, выбрался наружу и к 7 утра добрался до дома. Домашние долго мучили меня вопросами: «Где Жук?», но ничего вразумительного я ответить не мог. Они решили, что я нечаянно пристрелил собаку на охоте — такое иногда случается.
Через несколько дней я снова посетил эту штольню, уже с фонариком. Прошел всю, до забоя. Кровля и борты — без отслоений, следов шерсти или костей — нет. Ничего, чтобы напоминало об исчезнувшем животном.
Надо сказать, что и дававшие внутри штольни осечку патроны потом, на воздухе сработали четко. И еще — очень похожая история произошла там же еще с одним охотником.