Горелое болото находится на окраине г. Краснозаводска, Московской области (города моего детства), недалеко от поместья Петухова (о котором я писала ранее) и рядом со старыми захоронениями – курганами. Настолько старыми, что они представляют историческую ценность, и раскопки в этой зоне строго запрещены. Неизвестно, что там сокрыто, но только любопытных регулярно отлавливают. Место нелюдимое, лес глухой и болото. А еще рядом воинская часть и свалка.
Так вот, хочу поведать историю, произошедшую со мной и моими близкими на горелом болоте. Основная загадка этого места в том, что там стоит мертвая тишина даже днем. Не слышно на болоте птиц, не слышно даже насекомых. Мне было лет семь, когда мои родители решили неподалеку от болота разбить участок под картошку. Меня и моего старшего брата (ему было тогда 13 лет) брали с собой, чтобы мы, молодежь, приобщались к труду. Рядом с нашим участком картошку посадили наши соседи. Создали, значит, огород на поляне, среди леса. И хорошо – рядом пруд, можно воду набирать, поливать. Ездили мы картофель окучивать на «Москвиче».
Даже я, будучи маленьким ребенком, ощущала в полной мере всю необычность выбранного под посадки места. Эту зловещую тишину и напряженность. А пруд меня вообще завораживал. Он был окружен густыми зарослями камыша, от него веяло холодом и сыростью даже в знойный день. Людей на горелом болоте днем с огнем не сыщешь; мы – дети – почти всегда были с родителями там одни. И я уходила в лес гулять с братом. В лесу мы часто находили черепа животных, вывешенные на старых, корявых дубах, а также кукол, сплетенных из соломы. Все они были разные. Когда мы приносили найденных кукол родителям, те их выкидывали либо сжигали в костре, не объясняя нам, почему. А пруд вообще отдельная тема! Возле него было некошеное поле, а посреди поля одинокий старый дуб. Так вот, травы вокруг дуба не было, она была вытоптана как тропинка. На самом дереве мы находили разные ленточки, привязанные к веткам довольно высоко, а от дуба простиралась вытоптанная тропа прямиком до пруда.
И вот однажды собрались мы всей семьей домой после окучивания картошки – собрали вещи, потушили костер (уже темнело), как вдруг “Москвич” не заводится! Папка и так и сяк его пробует завести – ни в какую! Что делать? Надо за запчастью какой-то идти в гараж, менять ее здесь на месте. До гаража где то час пешком. Решили, что мой старший брат разожжет заново костер и останется присматривать за машиной на горелом болоте, а я с мамой и папой пойду до гаража. Я, мелкая, в пути вымоталась, устала и отец оставил нас с мамой в гараже, а сам пошел на горелое. Дальше рассказываю с его слов.
“Подхожу к участку и вижу наш москвич. Рядом костер горит вовсю, а Лешки (моего брата) не видно. Смотрю – двери машины открыты настежь, и капот, и багажник… Что за чертовщина. Зову Лешку – не отвечает! И тут слышу всплеск, как будто купается кто в пруду. Подхожу к пруду и снова зову Лешку. Думаю, совсем парень с ума сошел, в такой болотине купаться – там ведь на дне может быть все что угодно! Вот попадется он мне! – машину бросил, а сам купается!”
Раздвигает папа заросли камыша и прислушивается к шуму воды, слышит смех детский! Но не Лешкин смех, а будто несколько детей резвятся в воде, плещутся. Смотрит, а там и нет никого, только круги на воде и тень мелькнула, камыш зашевелился, зашуршал на другом берегу пруда. Тут отец попятился назад в испуге, все же ночь, темно, лес… Какие дети ночью в лесу? И споткнулся в темноте о какую-то корягу, ботинок с ноги слетел. Ищет он ботинок в темноте в траве и рукой натыкается на пучок соломы, туго смотанный. Он его откинул в сторону, а потом присмотрелся, а это кукла соломенная. В камышах на другой стороне пруда снова зашуршало и послышался уже не смех, а звук, похожий на урчание. Папку страх обуял и он, как был в одном ботинке, так и рванул в сторону воинской части за помощью.
Фонари ВЧ как раз освещали дорогу, проходящую невдалеке от нашего участка. Когда отец добрался до КПП, то и Лешку там обнаружил. Оказалось, что он тоже туда свинтил, услышав детский смех и чье-то пение. Когда папа с Лешкой и двумя солдатами вернулись к машине, то не обнаружили ничего необычного. Машина была закрыта, костер давно потух, вокруг тишина. Папа заменил какую-то деталь, солдаты ему помогли, и поехал с Лешей в гараж, за мамой и мной. Лешка, пережив нелегкую ночь, задремал на заднем сидении “москвича”. Когда он проснулся у гаража и стал выходить из машины, то на что-то наткнулся ногой. Нагнулся и достал папкин ботинок! Тот самый, который отец потерял на горелом болоте.