Я всегда любил исследовать заброшки на американском западе. В основном города-призраки, заброшенные шахты и тому подобное, но старые ранчо и другие постройки тоже могут быть интересными.
В 2005 году я был в центральной Неваде, намереваясь совершить недельный поход. Я проходил мимо старого дома на большом (бывшем) ранчо, которое, насколько я знаю, ещё несколько лет назад было заселено, но теперь казалось заброшенным. На участке не стояло машин, около половины окон были заколочены и т.д.
Входная дверь была открыта, поэтому, покричав и не получив ответа от возможных обитателей, я вошел в дом. До меня он видал и других посетителей. Несколько окон были разбиты изнутри, и большинство из немногих оставленных вещей были перерыты и разбросаны. Я поднялся наверх и начал обходить комнаты. Здесь уже начали обосновываться крысы, пол был устлан их помётом. Я вошел в помещение, которое когда-то было оформлено как спальня для маленькой девочки. Там стояла кровать с дешёвым латунным каркасом, и матрас частично свисал на пол. Некоторая одежда и расставленные вокруг игрушки заставили бы меня поверить, что девочка была совсем ребёнком. Я заглянул в маленький шкаф, который был пуст, за исключением нескольких вешалок, оставленных на перекладине. Когда я обернулся, то обнаружил в комнате девчушку лет 5-6, она сидела на кровати, каким-то образом вернув матрас в нормальное положение.
Она сказала: «Привет, мистер. Что вы делаете в моей комнате?» Я запаниковал и сразу понял, что дом не заброшен, просто живущая там семья живет в крайней нищете. Я начал извиняться и объяснять, что кричал, но мне никто не ответил, поэтому я подумал, что дом заброшен.
«Все в порядке, мистер. Мамы нет дома. Я давно её не видела. Может быть, вы поможете мне найти её?»
Она встала, подошла к открытому окну и села на подоконник, глядя на огромное пустое полынное поле.
Я предложил ей вместе спуститься вниз и пойти поискать её мать.
Она начала вставать с подоконника, но внезапно обернулась и сказала: «О нет, он идёт! Мне пора, мистер. Он идёт! Вам тоже лучше уйти». Затем она перекинула ноги через подоконник и выпрыгнула. Я бросился к окну и посмотрел на землю, ожидая увидеть травмированную маленькую девочку, но там ничего не было. Я бросился вниз по лестнице и выскочил из дома. Я оглядывался вокруг, пока шёл к своей машине, но никого не увидел.
Девочка не соответствовала моим представлениям о призраке. Никакой прозрачности или туманной дымки, или чего-нибудь такого, что можно было бы ожидать, посмотрев фильм «Привидение». Я до сих пор не знаю, что, черт возьми, я видел. Позднее вечером я остановился в Остине, штат Невада, и встретился с группой, вместе с которой планировал заниматься исследованиями. Той ночью мы пошли выпить в местном баре, и после нескольких рюмок они убедили меня рассказать мою историю бармену. Он выслушал, а затем попросил меня уточнить местонахождение участка. Когда я описал местоположение и состояние дома, он объяснил: «О, да. Это старое ранчо. Похоже, что вы повстречались с Нелли. Ей нравится общаться с людьми, которые заходят. Она безобидна». Затем он рассказал, что первый владелец исчез в конце 1960-х годов, оставив записку о том, что семья переезжает на Аляску, чтобы он мог попытать счастья, занимаясь золотодобычей на Юконе. Позже он был обнаружен в Орегоне, и серьёзно подозревался в убийстве своей жены и дочери, однако тела так и не были найдены. Его версия состояла в том, что жена и дочь не хотели покидать Неваду и бросили его где-то по пути.
Я терпеть не могу рассказывать эту историю, потому что не верю в привидений или паранормальное, и чувствую себя, как будто пытаюсь рассказать страшилку группе детишек. Я возвращался в этот дом еще дважды, прежде чем он сгорел несколько лет назад. И больше никогда не видел и не слышал ничего необычного со времени моего первого визита.