Историю мне рассказала моя соседка по больничной палате, немолодая женщина. Как я поняла, дело происходило в послевоенные годы. На берегу реки Печоры стояла деревушка, в которой жил молодой парень с матерью и сестрами. Парень был симпатичный, но главное – работящий. И по хозяйству всё умел, и рыбак хороший. От погибшего отца он перенял его ремесло — промысловую охоту. Времена были голодные и безденежные, а рыбалка и пушная охота помогали семье жить безбедно.
Осенью парень женился на деревенской девушке, но молодым недолго пришлось побыть вместе: в октябре, перед ледоставом, он должен был уехать на промысел в верховья Печоры. Моторных лодок тогда не было. Промысловики где на веслах, а где и волоком поднимались к своим избушкам на лодках, гружёных припасами и охотничьим снаряжением. В зимовье жили всю зиму, добывая лося и пушного зверя, а весной вслед за ледоходом возвращались в деревню с добычей. Мясо солили и вялили в зимовье, и иногда только можно было зимой отослать мясо домой на лошадях.
Парню предстояло всю зиму жить в разлуке с молодой женой. Она умоляла и просила взять её с собой, но он отговаривал: в зимовье жизнь непростая: и трудно, и бывает опасно, пусть она лучше дожидается его дома. Ранним холодным утром парень простился с родными и собрался в путь. Грёб на вёслах до полудня, потом остановился, чтобы размяться и вскипятить чаю. Лодку привязал к прибрежным кустам, а сам пошёл в ближайший лесок за дровами. Возвращается, а в лодке сидит его жена и улыбается.
Он удивился:
— Как ты здесь?
Но она сказала:
— Очень мне хотелось с тобой, я полдня бежала по берегу за лодкой, прячась за деревьями.
Делать нечего, не возвращаться же назад. Дальше поехали вместе. Парень был этому даже рад, хотя и удивлялся — не ожидал от своей жены такого поступка.
Молодая жена оказалась замечательной хозяйкой. Жизнь в зимовье её нисколько не пугала, она всё успевала. Пока муж на охоте, она и печь растопит, и кушать приготовит, и лепешек напечет. Помогала ему и в разделке добычи, и со шкурками управлялась. Но главное – в постели была неутомима и неистощима на выдумки. Молодой муж только диву давался, откуда у простой деревенской девушки такие таланты? Но особенно об этом не задумывался, и жизнь шла своим чередом.
Охотнику везло: пушной зверь будто сам шёл в его ловушки, вдоволь удалось заготовить и лосятины. За делами незаметно пришла весна, подошло время возвращаться домой. Молодые нагрузили лодку до краёв добычей и отправились вниз по реке.
И вот, когда до деревни оставалось два поворота, молодая жена вдруг вскочила на борт лодки, кинулась в реку и утонула. От неожиданности парень растерялся и не сразу вернулся к тому месту, где это произошло. Потом вернулся, шарил багром по дну реки, глядел по сторонам — не выплыла ли где, звал. Он не мог и представить, что она сама кинулась в реку, считал, что она неловко вскочила, оступилась и упала в воду. Так он искал её почти полдня, пока не уверился, что это бесполезно и надо возвращаться домой.
Представьте себе его удивление и радость, когда, подплывая к деревне, он увидел, что на берегу его встречает жена, живая и невредимая! Не помня себя, он выскочил из лодки, стал её обнимать и целовать, спрашивая, как она сумела выплыть.
Он даже не заметил, что у жены за несколько часов вдруг вырос ощутимый животик. И только тогда до него стал доходить смысл происходящего, когда он увидел в глазах жены удивление и непонимание. Тогда он присмотрелся к ней повнимательнее и понял, что это не та женщина, с которой он провёл зиму в избушке, хотя и очень на неё похожая. На ее недоумённые взгляды он объяснил, что уснул в лодке и ему приснился нехороший сон. Парень пошёл с женой в дом и никому не рассказал о том, что с ним случилось. Никому, кроме матери. Услышав его историю, мать расплакалась. Как она рассказывала потом своей подруге, моей соседке по палате, в этот момент она отчётливо поняла, что сына скоро не будет в живых.
И действительно. Парень продолжал жить с семьёй, у них вскоре родился сын. Но сам он потерял всякий интерес к жизни, делал всё как будто по инерции, часто ходил к реке и часами просиживал на берегу. А осенью и совсем пропал. Деревенские мужики, которые отправились на его поиски, нашли только лодку, прибитую волнами к прибрежным кустам.
Автор: Гуля