Случилось это, когда моему деду было еще 15 лет. У него был брат, на несколько лет старше. Они часто любили вдвоем ходить на рыбалку. И вот однажды, возвращаясь с рыбалки, старший брат деда сбил фазана камнем. Подбил ему крыло, а потом подошел и свернул птице шею. Тогда времена были нелегкие. Не всегда было дома что поесть, и приходилось хоть как-то выживать, а тут подвернулся фазан. Тогда старший брат сказал деду:
– Беги домой быстрее и отдай это маме, я тебя буду ждать здесь.
Дело в том, что на рыбалку дед с братом ходили постоянно с ночевкой на несколько дней, и приходилось носить с собой достаточно много вещей, так что одному их не унести, а фазан мешал, и поэтому пришлось бежать в деревню, а потом возвращаться. Когда дед вернулся, то не увидел брата, зато увидел старичка и заговорил с ним:
– Здравствуйте. Вы тут не видели еще одного парня?
– Видел, – говорит старичок, – а что?
– Я его ищу, это мой брат, и нам домой надо. Не подскажете, где он?
– Подскажу. Только ты мне ответь, раз это твой брат, зачем он фазана моего сбил?
– Мы не знали, что это ваш фазан. Простите меня, это я его попросил.
– А зачем ты его попросил? – спрашивает старик.
– Дома есть нечего.
– А рыба вам на что?
– Одной рыбой только сыт не будешь.
– Хорошо, – сказал старичок, – раз ты берешь его вину на себя, то придет сейчас твой брат. Но я знаю, что на самом деле ты его ни о чем не просил, он сам сбил фазана. Не каждый чужой проступок на себя возьмет. За смелость такую тебя можно и наградить. Домой придешь, возьми фазанье перо, но только одно, и положи его в горшок.
Как только сказал это старик, подул ветер, дед отвернулся от пыли, летящей в лицо, повернулся обратно, а старика того как не бывало. Тут он услышал голос брата:
– Генка, ты чего там стоишь? Здесь я!
Дед прошел чуть дальше и увидел самого брата, стоящего под деревом.
– Ты чего так долго? – спросил его брат.
– Тебя искал, – сказал дед.
– Нашел? Бери вещи и топай.
Когда они пришли домой, дед подошел к колоде, где отец ощипывал фазана, взял одно перо и положил в горшок. На следующий день мать обнаружила в горшке не перо, а золотое кольцо с жемчужиной.
Долго думали, что с этим кольцом сделать. Просто носить не будешь, сразу могут обвинить в чем-либо (как-никак Советский Союз, как раз сталинский террор в то время был распространен). И решили отдать бабе Маше на сохранение. Авось пригодится. Так и пролежало кольцо у бабы Маши долгое время. А когда она умерла, и начали ее имущество разбирать, кольца того так и не нашли. Дед тогда сказал: “Знать, леший обратно свой подарок забрал”.