Я живу в горном поселке. Часто к нам приезжают туристы из города, и многие из наших за плату водят группы в горы.
Нередко и я так зарабатываю. И вот в июне 2004 года ранним утром ко мне обратилась группа молодых туристов с просьбой отвести их на дальние каскадные водопады. Я чуть не согласилась, однако, взглянув на вершину
Скалистого пика, заметила небольшую кучерявую тучку: – Нет, – говорю, – не стоит идти по такому маршруту – будет дождь. Часа через два я узнала, что группа туристов все-таки ушла в горы, и повел ее семиклассник Костя. Я решила догнать группу и сопровождать ее, чтобы избежать неприятностей. Ведь если дождь застанет их в районе Мертвого озера, то ни к чему хорошему это не приведет. Дело в том, что горная река во время ливня превращается в мощный поток, разрушающий все на своем пути. Если ливень застигнет туристов за большим водопадом, им тоже несдобровать.
Я догнала группу за Мертвым озером. Небо уже почернело — приближалась гроза. Нам нужно было успеть добраться хотя бы до скал, которые носили название Катькины Ворота. Это два громадных валуна величиной с трехэтажный дом, которые столкнулись между собой, будто лбами, а под ними течет река. Там можно было укрыться от дождя. По легенде, кабардинский джигит Азамат полюбил русскую девушку Катю. Понятное дело, родители с той и другой стороны были против такого союза. Чтобы разлучить влюбленных, Азамата отправили на самые дальние пастбища пасти овец. Екатерина сбежала из дома к любимому, но в пути ее застигла буря, и она погибла на этих скалах. Говорят, иногда призрак девушки появляется в этих местах, предупреждая путников об опасности. Впрочем, я не очень-то верила в это…
Наконец, мы добрались до Катькиных Ворот. Гроза гремела уже где-то рядом. Вдруг раздался оглушительный грохот, будто взорвался склад с боеприпасами, резко запахло озоном. В звенящей тишине кто-то слегка толкнул меня в спину, чтобы привлечь внимание. Из ущелья по воздуху прямо на нас двигался призрак девушки. Он остановился как раз над тем местом, где наши парни хотели разложить палатку. Призрак немного повисел в воздухе и исчез…
Некоторое время все стояли молча. Потом кто-то спросил: «Как думаете, что она хотела сказать нам?» Ответа не было.
Только мы успели развести костер, как начался ливень, который затушил огонь. Буря ревела и грохотала. Всю ночь мы не спали, дрожа от холода – разложить палатку так и не смогли. А наутро опять светило яркое солнце. В том месте, где мы хотели устроить ночлег, произошел обвал, и все было засыпано камнями…