Случай на зимовке

Тайга Сихоте-Алиня вообще изучена довольно слабо. Всплеск интереса был разве что в 1947 году, когда в густую глушь упал небольшой метеорит. Экспедиция, отправленная за ним, попутно разведала несколько маршрутов и даже наметила места предпологаемых залежей полезных ископаемых. Однако вскоре часть тайги объявили заповедником, другая же, северная часть, была слишком труднопроходимой и изолированной, чтобы развернуть там раскопки. Да и пока тянули с этим делом, наступили девяностые, Союз развалился.
Короче, это были почти неизведанные горы, плюс тайга.
И однажды, поздним ноябрем 94 года, в горы отправилась небольшая геологическая разведгруппа, снаряженная частной золотодобывающей компанией. Задача была простая – дойти до трех конкретных точек на карте, узнать, есть ли там золото, вернуться обратно с отчетом.
Группа состояла из пяти человек. Среди них был и главный герой моего рассказа. Я не знаю, есть ли у него живые родственники, поэтому спрячу его реальное имя за псевдонимом – пусть он будет, например, Валерой.
Валера был обычным русским мужиком неопределенного возраста. В деревню он приехал откуда-то с Урала, и занимался тем, что выращивал картошку, отвозил урожай в город и продавал. Тем и жил. Навар невеликий, поэтому, когда друг предложил ему сходить в тайгу, пообещав неплохой заработок, с радостью согласился.
Вообще, припасы были рассчитаны на четверых, однако в артели справедливо рассудили, что лишняя пара рабочих рук – а Валера был весьма и весьма неслаб – не помешает, Валеру записали наемным работником, выдали продовольствие и теплый камуфляж.
Группа выдвинулась в субботу. Мужики должны были добраться до границы тайги в крытом грузовике, потом спешиться и продолжить путь до старой зимовки охотников на своих двоих. На все про все им давалось около недели.
Вот только никто из тех, кто провожал грузовик, не знал, что видит этих людей в последний раз. Ну, точнее, бОльшую их часть.
Дальнейшее развитие событий стало известно со слов Валеры.
Они благополучно добрались на машине. Потом пошли вглубь леса. Валера и раньше, бывало, ходил по тайге, но на этот раз что-то не давало ему покоя.
Странное ощущение, даже словами сложно передать. Будто они на несколько тысяч километров вокруг – совсем одни, но в то же время кто-то невидимый все время рядом. И тишина – мертвая, абсолютная. Ни волчьего воя, ни криков птиц – ничего. Довольно холодно.
К зимовке группа шла около пяти часов, устроив по дороге пару привалов. У Валеры постепенно начали сдавать нервы и он просил товарищей поскорее добраться до безопасной зоны. Товарищи же посмеивались и не могли понять причину такого страха. На их взгляд, все было вполне нормально.
Постепенно темнело. Вскоре уже с трудом можно было разглядеть в небе верхушки деревьев. Лес, словно забальзамированный, никакой живности в поле зрения.
Но им все же удалось дойти до зимовки, пока еще не окончательно стемнело. Зимовка представляла из себя небольшой деревянный домик, с окнами, плотно обитыми паклей, деревенский сортир на улице, генераторную будку и фонарь, и ряд рукомойников – опять же на улице. Охотники, изредка ночевавшие тут, всегда оставляли немного консервов в доме, на случай, если кому-нибудь срочно нужно будет согреться и поесть.
Мужики быстренько разложили припасы на стол, поели, выпили (немного – чисто для аппетита), а потом начали готовиться ко сну. Валера же тихо паниковал. Как ни странно, в лесу ему было относительно спокойнее, тут же – нервозность еще усилилась.
В конце концов, все улеглись по деревянным нарам и заснули. Валера мог поклясться, что буквально чувствовал, словно прямо напротив него, за деревянной стеной, кто-то есть. Он даже в окно посмотрел, но никого не увидел – было слишком темно. Наконец, он опустил голову на доски и попытался заснуть.
Часа два он проспал без происшествий. Потом сосед по “кровати” шумно слез, вслепую надел сапоги, и вышел в сторону туалета, хлопнув дверью.
Валера лежал лицом к стене, отвернувшись. Может быть, именно это и спасло ему жизнь.
Звук шагов на улице. Тихий, приглушенный стук в окно. Потом еще один.
Валера решил, что это так шутит его товарищ, и смотреть в окно не стал.
Потом дверь открылась – но не нараспашку, а аккуратно, почти бесшумно. И точно так же закрылась. Притом звука шагов Валера не почувствовал.
Он полежал на боку еще пару минут, а потом повернулся. И увидел…
А вот что конкретно он увидел – так и осталось загадкой. Факт в том, что обезумевший от ужаса мужчина в одном нижнем белье выбежал на улицу и стремглав, не разбирая пути, ринулся в лесную чащу, подальше от домика.
Он бежал, спотыкаясь и падая, обдирая кожу в кровь, поднимаясь и снова падая. А вокруг тишина, звенящая, абсолютная. И холодно.
В эту ночь выпал первый снег. Аккуратное белое одеяло укутало крыши домов, деревья и землю.
Валеру нашли на трассе. Он медленно брел по обочине, едва перебирая окровавленными ногами. Уже позже, в больнице, врачи были вынуждены ампутировать обе ноги чуть выше колен – тяжелое обморожение. Не побегаешь же босиком по заснеженной тайге просто так!
На место зимовки выслали спасательную экспедицию, более многочисленную и вооруженную. Они дошли до места назначения, все там обыскали, но ничего особенного не нашли – ни следов, ни вещей. Создавалось впечатление, что туда вообще никто никогда раньше не приходил.
А потом один из спасателей нашел в овраге около домика человеческую ногу, обутую в сапог. Нога была очень странно отделена от туловища – ровно, четко, как-то геометрически правильно – как на картинке про анатомию человека.
Валеру, конечно, допрашивали в госпитале. И он рассказывал почти всю историю – но, когда доходил до момента в домике, когда он повернулся лицом ко входу – тут у него начинался самый натуральный припадок, похожий на эпилептический. Двое санитаров едва могли удержать несчастного калеку на кровати.
Версий было много – дикие звери, бандиты – но ни одна из них так и не была принята за основную.
Валера лежал в госпитале примерно три месяца. За это время его культи зажили, он научился передвигаться при помощи кресла-каталки. Как-то раз вечером его сосед по палате заметил, что Валера сидит в своем кресле около окна и напряженно всматривается вдаль.
– Что там? – с интересом спросил сосед.
– Да показалось, наверное, – ответил Валера и отъехал от окна.
Эта история так бы и закончилась, если бы наутро Валера не исчез. Доктора не понимали, как мог человек на каталке бесшумно пробраться мимо охранника. Территорию больницы тщательно осмотрели. Ничего особенного не нашли, разве что фалангу человеческого пальца за забором. Аккуратно, тщательно отделенную от тела, как на картинке про анатомию человека.