«С раннего детства нас, ребятишек, приучали помогать взрослым. Поэтому каждое лето мы принимали активное участие в заготовке сена. Ночевали на стане в поле, домой нас отпускали редко. А когда все же это случалось, идти не торопились.
Старались лишний раз вдоволь накупаться в реке, забывая и про постоянное чувство голода, и про все на свете.
В нашей компании была всего одна, но очень бойкая – эдакий сорванец в юбке – девчонка Лида, на два года младше нас.
Где бы мы ни были, она всегда с нами. У Лиды был старший брат, но отец души не чаял именно в ней. Лакомый кусочек незаметно подкладывал своей любимице, оберегал ее и лелеял.
И вот однажды после работы мы купались, загорали, болтали о том о сем, любовались природой. Лида напоследок вновь вошла в воду – а плавала и ныряла она лучше любого мальчишки – и на спор предложила нырнуть десять раз. Мы согласились и стали наблюдать за ней, считая вслух каждый нырок. Раз, два, три…
Прошло несколько минут, вода оставалась спокойной. Девочка больше не показывалась.
Почувствовав неладное, мы все разом встали и бросились в реку. Ныряли долго, пока наконец не достали Лиду. Она не дышала, помочь было уже ничем нельзя.
Ее похоронили. С этого дня отец стал сам не свой. Где бы он ни был, что бы ни делал, перед глазами, как живая, стояла доченька. Вечерами он приходил к реке, подолгу сидел на берегу, тихо беседовал с ней, а глаза были полны слез. И так он жил, не веря в смерть любимицы. Но такая жизнь – это не жизнь, должно было что-то произойти страшное…
Сенокос продолжался, все ушли обедать, а он остался накосить еще немного травы.
Вдруг послышался знакомый голосок.
Подняв голову, отец увидел дочь – живую, веселую, озорную. Сердце застучало от радости. Лида протягивала к нему руки и звала за собой. Отец, не веря своим глазам и счастью, потянулся к ней. А она манила все дальше и дальше, говоря ласковые слова. Он шел, не видя дороги, не отрывая от дочери глаз. Наконец вышли к той реке, где произошла трагедия. Без колебания он вошел в воду. Вода постепенно добралась до подбородка. И тут он очнулся. С ужасом вспомнил: дочери нет на этой земле, а сам еще чуть-чуть, и захлебнется и утонет. Из последних сил вырывается из холодного плена и падает на спасительный берег. Над рекой, лесом и полем раздается громкий, но горький смех, а потом плач.
Не помня как, отец добрался домой, от нервного срыва ему стало плохо, заболел и слег. В ту же ночь ему приснилась Лида, она просила прощения и говорила о том, что ее можно было спасти, вернуть к жизни. Это были последние слова, которые он слышал, больше Лида не снилась, не являлась и не звала к себе. Успокоилась с миром, отпустила живых.
Долго еще жила тоска в сердце любящего отца, но время лечит. Зарубцевались раны, стало легче, ведь есть смысл жить дальше: семья, сын, работа…
Так сильная любовь чуть не сгубила человека».